Lors de la réouverture de l’école en septembre 2005, environ 10 élèves admis provenaient de l’extérieur du village. Afin de défrayer les coûts de transport qui, dans ces cas-là, ne sont pas pris en charge par la Commission scolaire, le groupe de travail a convaincu plusieurs partenaires de participer au projet financièrement. Ainsi, la MRC de Maskinongé a alloué 50 000$ provenant du Pacte rural tandis que la Caisse Desjardins du Haut-Shawinigan et la municipalité de Saint-Mathieu ont déboursé, respectivement, 7 000$ et 5 000$. Une partie du montant amassé a également été déboursée afin d’assumer une grande part du salaire d’un quatrième enseignant. Ce quatrième enseignant s’avérait nécessaire dans le contexte particulier du projet éducatif alternatif de l’école qui demande un ratio élève/enseignant plus petit que celui en vigueur dans la Commission scolaire. Une partie des sommes recueillies a également servi à la formation des quatre enseignants sur les principes de l’école alternative, à l’achat d’équipements de plein air et de fournitures scolaires. Les fonds recueillis par une fondation, qui a été mise sur pied par le groupe de travail, ont aussi été utilisés à ces escients.

Les choses ont changé depuis 2005. Ainsi, lors de la quatrième rentrée scolaire, il ne restait presque plus d’élèves provenant de l’extérieur du village et l’école disposait de cinq enseignants. Ayant atteint sa pleine capacité, l’école en est maintenant rendue à privilégier les inscriptions des jeunes résidents de Saint-Mathieu-du-Parc.

La pérennité de cette école bien particulière semble assurée. En effet, APEX, une entreprise coopérative qui fabrique des maisons écologiques pièce sur pièce a choisi ce village pour bâtir le premier éco-quartier du Québec. En plus d’offrir des espaces naturels réservés à l’ensemble de la communauté de Saint-Mathieu-du-Parc, l’éco-quartier accueillera 60 unités résidentielles dont 29 ont déjà trouvé preneurs. Fait des plus intéressants, 90% de ces maisons ont été achetées par de jeunes familles assurant, du même coup, à l’école de la Tortue-des-Bois une ribambelle d’enfants qui viendront arpenter ses couloirs!

Savoir utiliser les ressources locales.

Le groupe de travail pour une école alternative à Saint-Mathieu-du-Parc était composé de citoyens provenant de différents milieux professionnels et ayant des expertises diversifiées. Ils ont su tirer profit de cette multidisciplinarité en divisant et déléguant le travail à accomplir selon les compétences spécifiques de chacun. Aussi, le groupe de travail a su mettre à profit les réseaux de contacts de chacun de ses membres. En procédant ainsi, la reconversion de l’école a pris moins d’un an à se concrétiser, soit au moins la moitié du temps observé en moyenne dans les autres cas de création d’écoles alternatives.

L’importance de la mobilisation